Durante estos días, la gente de Bungie se ha visto envuelta en una polémica por el uso no autorizado de diseños de la artista escocesa Fern Hook (conocida en redes como 4nt1r34l) en la versión alfa de Marathon, su próximo shooter multijugador. Tras las acusaciones públicas de Hook, la compañía terminó por confirmar que un «exartista» (otro wn) de su equipo incorporó ilegítimamente elementos de su trabajo sin permiso ni atribución, y anunció medidas para rectificar el error.
Hook expuso el caso el pasado jueves a través de una serie de publicaciones en su cuenta de X, donde comparó imágenes de sus diseños originales (creados en 2017) con texturas idénticas presentes en los entornos de Marathon. Así es como denunció y criticó la apropiación de su estilo que desarrolló durante una década:
La versión alfa de Marathon se lanzó recientemente y sus entornos están cubiertos con recursos extraídos de diseños de carteles que hice en 2017. Bungie no está obligado a contratarme […] pero claramente mi trabajo fue lo suficientemente bueno como para saquear ideas y plasmarlas por todo el juego sin pagar ni atribuirlas.
Obviamente Bungie se manifestó y en un comunicado publicado en el servidor oficial de Discord del juego, la compañía admitió el plagio y reveló que el empleado responsable ya no trabaja en la compañía:
Confirmamos que un exartista de Bungie incluyó [stickers] en una hoja de texturas que se usó en el juego. Nuestro equipo actual desconocía este problema.
El estudio aseguró haberse contactado con Hook para «hacer lo correcto» y detalló acciones concretas, como la revisión exhaustiva de los recursos del juego para identificar otros posibles usos no autorizados, controles más estrictos en la documentación de contribuciones artísticas y la reiteración de su política de no utilizar obras sin permiso.
Hook, quien afirmó que varios artistas de Bungie la seguían en redes desde hace años y que por lo mismo conocían su trabajo, compartió su frustración por la falta de oportunidades económicas:
En 10 años nunca he obtenido ingresos constantes de este trabajo […] mientras yo lucho por ganarme la vida».
No obstante, tras sus denuncias, recibió una oleada de apoyo y donaciones que, según dijo, «ayudan enormemente».
El juego, cuyo lanzamiento está previsto para el 23 de septiembre en las plataformas de PlayStation 5, Xbox Series y PC, se venderá como un título premium, aunque Bungie no ha confirmado su precio. Reportes previos sugieren que costaría alrededor de $40 dólares, alineándose con títulos como Helldivers 2.
En fin, este incidente reaviva el debate sobre la ética en la industria y el valor del trabajo artístico independiente. Si bien Bungie actuó rápido para reconocer el error, el caso deja en evidencia los riesgos de los procesos creativos mal documentados. La pregunta ahora es cómo repararán el daño a Hook y qué cambios implementarán para evitar futuros plagios. Lo más lógico es que le paguen o por lo menos que la contraten pa’ que siga trabajando en más diseños a futuro. Pero los días que vivimos son pésimos para ser artista.
