La industria del videojuego pierde a uno de sus pioneros más influyentes. Me refiero a David Rosen, co-fundador de la reconocida SEGA y la figura clave que logró introducir las máquinas arcade en el Japón de la posguerra, de quien informaron su fallecimiento a los 95 años, según confirmó un portavoz de su familia. Aunque su nombre no sea masivamente reconocido, su legado es inmenso… ya que sin su visión, es probable que SEGA no sea tal como la conocemos hoy en día.
La historia de Rosen con Japón comenzó tras servir en la Fuerza Aérea de EE.UU. en el Extremo Oriente durante la Guerra de Corea. Se estableció en el país y en 1954 fundó Rosen Enterprises, inicialmente dedicada al arte y la fotografía. Tres años después, dio un giro visionario y comenzó a importar máquinas recreativas desde los Estados Unidos, a pesar de los aranceles exorbitantes. El éxito fue instantáneo e inesperado, colocando sus locales por todo Japón y sentando, en gran parte, las bases de la cultura arcade japonesa.
Para mediados de los años 60, el negocio del entretenimiento en Japón ya bullía con competidores como Taito. Fue entonces cuando Rosen y el director ejecutivo de Nihon Goraku Bussan, una de las mayores firmas del sector, decidieron fusionar sus empresas. Para la marca comercial, usaron las siglas de Service Games a.k.a. SEGA. Rosen se convirtió en director ejecutivo y presidente de Sega Enterprises, dirigiendo la producción del primer juego original de la compañía, Periscope, y siendo instrumental para la expansión de SEGA en el mercado norteamericano.
La propiedad de SEGA cambió en 1969 cuando fue comprada por Gulf+Western Industries, pero Rosen se mantuvo al mando como una filial de Paramount Pictures. Tras la crisis del videojuego de 1983 y la muerte del fundador de Gulf+Western, la empresa matriz se desprendió de SEGA. En ese momento crucial, David Rosen se alió con Hayao Nakayama (fundador de una distribuidora de arcades) para comprar todos los activos japoneses de la compañía, asegurando su futuro independiente.
Para 1986, Rosen fundó Sega of America, permaneciendo al frente de la división hasta su jubilación en 1996, ya durante la era de Sega Saturn. Su rol no fue el de creador de juegos, sino el de un estratega y hombre de negocios cuya viveza llevó los arcades a Japón y, posteriormente, cimentó una de las compañías más importantes de la historia de los videojuegos.
¿Qué tal? Hoy en día, SEGA forma parte de Sega Sammy Holdings. Aunque ya no fabrica consolas, sigue siendo un pilar en el negocio arcade, un gigante en el desarrollo de títulos third party y mantiene sagas icónicas como Sonic the Hedgehog. El viaje de esa compañía, en gran medida, comenzó con la mirada de un hombre que vio el potencial de la diversión electrónica en un Japón en reconstrucción.
Vía | Video Games Chronicle
